En una base altamente secreta del gobierno en algun lugar de Nuevo Mexico, el cientifico Sam Beckett (interpretado por Scott Bakula) y Dennis Wolfberl, trabajan en un acelerador de particulas, Sam trata de comprobar que que el tiempo es diferente en las estructuras atomicas para darle un uso practico, sin embargo, la maquina de repente se sobrecarga y absorbe a Sam; este aparece en una casa que no conoce y con el tambien Dennis (tambien fue absorbido por la maquina pero parece un holograma); este le dice que su conciencia de algun modo a viajado en el tiempo (aunque solo el lapso de su vida; en la serie a partir de la decada de los 50) y se encarna brevemente en las vidas de personas ajenas.



